깊은 숲 속에 나무와 호랑이가 함께 살았습니다. 바로 옆에는 마을이 있었지만 사람들은 호랑이가 무서워 숲 근처에는 얼씬도 하지 않았지요 그래서 호랑이는 자유롭게 숲을 거닐며 왕 노릇을 하고 다닐 수가 있었습니다. 그러던 어느 날, 나무는 갑자기 이 호랑이가 얄미워졌습니다. 자기가 있는 이 숲에서 왕 노릇 하는 것도 기가 찰 노릇인데 글쎄 나무 아래에 대소변을 뭉텅뭉텅 쏟아놓기까지 하니 환장할 노릇이었지요.

[저 예의 없는 호랑이를 이 숲에서 쫓아버려야지]

나무는 이렇게 마음먹고 어두운 밤 호랑이가 어슬렁거리며 자기 쪽으로 올 때, 흉악한 모습으로 호랑이를 덮쳤습니다. 너무 놀란 호랑이는 그 길로 다른 숲으로 달아났고, 무서워서 다시는 이 나무가 사는 숲으로는 오지 않았습니다.

나무는 속이 후련했습니다. 그런데 이상한 일이 생겼어요. 며칠 지나자 숲 근처에 사는 마을 사람들이 이 숲으로 몰려들기 시작한 것입니다. 숲에 더 이상 호랑이가 살지 않는다는 것을 알게 된 것이었지요.

사람들은 저마다 낫이며 톱을 들고 와서 나무들을 마구 베어가기 시작했습니다. 집을 짓느라, 땔감을 마련하느라 너나없이 달려온 것이지요. 그제 서야 나무는 깨달았습니다. 호랑이는 자기를 괴롭힌 것이 아니라, 자기를 돕고 있었다는 것을…….

나하고는 도저히 맞지 않는 사람이 분명히 있는 것 같습니다. 그리고 그 사람만 없으면 나는 정말로 행복할 것 같습니다. 하지만 그 사람이 나와 반대되는 사람이 아닐 수도 있는 것입니다. 앞선 나무와 호랑이의 관계처럼 말이지요.

오늘 복음에서 주님께서는 [깨어 있다가 주인을 맞이하는 종들은 행복하다.]고 말씀해주십니다. 깨어 있다는 것은 무엇일까요? 바른 판단을 할 수 있는 상태를 말하는 것입니다. 그래서 주님의 의도를 깨닫고   주님의 뜻대로 행동할 수있기 때문에 행복할 수 있는 것입니다. 하지만 게으름과 방심의 마음을 간직하고 있다면 깨어있을 수가 있을까요?   오히려 다른 사람과 나를 비교하면서 그 사람 때문에 얻는 행복을, 즉 주님께서 나에게 마련해 주신 행복을 걷어차게 될 것입니다.

깨어 주인을 기다리는 사람은 이렇게 자기반성을 통해서 끊임없이 작은 변화를 실천하는 사람입니다. 그리고 이러한 사람만이 주님께서 펼쳐 주신 그 행복을 누릴 수가 있을 것입니다.