그대들! 내 사랑하는 젊은이들이여!

사제 서품을 앞두고 조금은 들뜨고 부푼 마음으로 약간의 비장함까지 가슴으로 삭이고 있을 내 아름다운 젊은 벗들에게 이 편지를 씁니다. 지나간 십여년의 사제로서의 삶을 돌이켜보면서 이 부끄럽기 만한 작은 선배가 걸어온 수많은 시행착오의 길을 할 수만 있다면 그대들은 더  아름답고 진솔하게 걸어가라는 뜻으로 이 글을 씁니다.

인간으로 살아간다는 이유로 그대들 또한 수많은 시행착오와 몇 번의 실패들을 겪게 되겠지요. 그러나 무엇보다도 그대들이 사제이기 이전에 사람이란 사실을 위안으로 삼으며 실패를 두려워하지 마십시오. 실패가 사제라는 이름으로는 가끔 버거워도, 인간이란 이름으로는 늘 아름다울 수 있는 것입니다. 새 길을 출발하려는 그대들에게 성공에 대해서보다 먼저 실패에 대해서 이야기를 하는 것을 용서하십시오. 그대들은 너무 많이 성공에 익숙해져 있고 또 성공을 준비해 왔다는 것을 알고 있기 때문입니다.

채울수록 텅 비어있는 그릇처럼 사십시오. 덕지덕지 삶의 군더더기들이 늘어갈 때 가끔이라도 빈손으로 시작했던 처음을 기억하십시오. 너무 빨리 그 처음을 잊어버리면 너무 빨리 처음의 아름다움도 잃게 됩니다. 그러지 않기 위해서 삶이라는 그릇의 한 쪽 밑 둥아리에 구멍을 내도 좋습니다. 구멍 나는 아픔이 클지라도 잔뜩 채워져 아픔조차 느끼지 못하는 뒤뚱거림보다 차라리 빈 소리라도 울릴 수 있는 그 아픔이 훨씬 더 편하고 아름답다는 것을 머지않아 그대들은 깨닫게 될 것입니다.

사제서품으로 완성되었다는 생각은 절대로 하지 마시오. 그것은 세례로 구원이 완성되지 않는 것과 같습니다. 그대들은 겨우 달리기 출발선을 벗어났다는 사실을 상기하십시오. 그리고 그대들이 달려야할 레이스는 그대들의 숨쉬는 시간 만큼이란 것을 명심하시오. 그리하여 늘 자신과 이웃과 하느님께 충실하되 너무 빨리 지쳐버리지 않을 만큼만 하시오. 사제는 되어 가는 자라는 말을 기억하면서... 자신에게는 조금 가혹할 필요가 있지만 자학이 되지 않게 하십시오. 타인에게는 관대할 필요가 있지만 방종을 허락하지는 마십시오. 여러분들이 제일 두려워해야 할 것은 사람들이 여러분들을 보고 변했어! 라는 말을 하는 순간임을 가슴깊이 기억하십시오.

- 사제 서품 자들에게 주는 어느 천주교 신부님 시의 한 부분 -